イソフラボンに期待できる発毛・育毛効果とは？

女性ホルモンのエストロゲンに似た構造を持つイソフラボンはフラボノイドの一つで、エストロゲンと同じような働きと抗酸化作用を備えた成分です。
ホルモンバランスを整えたり、活性酸素の過剰な発生を抑えたりする働きがあるため、加齢やストレスなども引き金となる老化の対策に有効と考えられています。
老化現象には薄毛や脱け毛も挙げられ、ホルモンバランスの乱れなどが原因となる髪の悩みには、イソフラボンの持つ作用によって改善が期待できるのです。
この記事では、イソフラボンに期待できる発毛や育毛の効果についてご紹介します。

女性の薄毛の主な原因とは？

薄毛を招く原因には、一般に遺伝や体質などの先天的な原因や、長年の生活習慣や環境の影響といった後天的な要因が考えられます。
女性の薄毛の主な原因に考えられるのは、ホルモンバランスの乱れと血流の低下で、特にホルモンバランスの変化が大きい出産後や更年期を迎えた女性は注意が必要といえます。
また、ホルモンバランスの乱れなどを招く具体的な原因には、
・過剰なストレス
・喫煙や飲酒の習慣、睡眠不足
・極端なダイエットや偏食
・過度のヘアケア
といったものが挙げられます。
排卵を止める経口避妊薬(ピル)の服用も、服用を止めた後にホルモンバランスの乱れを招くために薄毛の原因となる可能性があるので、気になる場合には服用前に医師に確認をするのをおすすめします。

女性の薄毛とホルモンバランスの乱れの関係性

女性の薄毛の主な原因となるホルモンバランスの乱れは、エストロゲンが急激に分泌量を減らすなどによって引き起こされます。
そもそも女性の卵巣から分泌される女性ホルモンとは、肌や身体、精神面や脳の働きに多様な影響を及ぼすものです。
女性らしい身体づくりに作用するほか、肌や髪の新陳代謝を促すなど400以上もの働きを持つエストロゲンと、妊娠を助ける働きを担うプロゲステロンとが決まった周期でバランスをとりながら身体の正常な機能を支えているのです。
この2つのホルモンバランスが乱れる原因には、以下のようなものが挙げられます。

出産後

女性の身体は、妊娠すると胎児を育てる環境を整えるためにエストロゲンの分泌量が増え、出産するまで増加した状態が続きます。
しかし出産後には妊娠状態を維持する必要がなくなるため、産後2日目以降から分泌量が激減し、母乳を出すために作用する「プロラクチン」というホルモンが代わって分泌されるようになります。
この急激な変化に身体がついていけず、体調不良や情緒不安定、肌荒れや脱け毛といった症状が現れてしまうのです。
ホルモンバランスの乱れが整い、体調が回復するまでには約6～8週間は必要とされるうえ、さらに産後は赤ちゃんの世話や睡眠不足などのストレスを受け、食欲が減退したり栄養バランスが崩れたりしがちになります。
そのため、出産経験者の約70％は脱け毛に見舞われるといわれているのです。

更年期

閉経を挟んだ前後の約10年間を指す更年期には、加齢に伴い卵巣機能が衰え、エストロゲンの分泌が急激に減ることでホルモンバランスの乱れを招きます。
エストロゲンの髪に関わる作用には、
・髪の成長を促す
・髪の成長期間を保つ
・血液循環をよくする
などが挙げられ、ツヤのある髪の育成や健康な頭皮の状態を保つために働きます。
しかし、エストロゲンの分泌量が著しく低下すると頭皮の細胞が老化し、髪の新陳代謝の周期が乱れて健康で丈夫な髪を育てられなくなってしまいます。
すると髪のパサつきやうねりが目立つようになったり、髪が痩せて弱々しくなったりして薄毛となるのです。

イソフラボンが発毛や育毛に効果的な理由とは

イソフラボンの持つ作用によって、発毛や育毛効果が期待できる主な理由を3つご紹介します。

ホルモンバランスが整えられるため

イソフラボンはエストロゲンが不足するとエストロゲン様作用を発揮し、体内のホルモンバランスを整えるために役立ちます。
髪の育成を助ける働きのあるエストロゲンの減少に併せて代わりの役割を担うため、脱け毛予防や育毛の促進といった効果が期待できるのです。

抗酸化作用があるため

人の身体は紫外線を浴びたり、外部からストレスを受けたりすることで、体内に大量の活性酸素を発生させています。
活性酸素が必要以上に増えると体内成分や正常な細胞までも攻撃し、老化の助長につながってしまいます。
抗酸化作用も備えたイソフラボンは、活性酸素の過剰な発生を抑え、発毛に関わる毛母細胞や毛乳頭細胞を酸化から守り、発毛や育毛に貢献しているのです。

血行を促す働きがあるため

イソフラボンには、エストロゲンの減少の影響を受けて起こる、自律神経のバランスの崩れを正常に整えて、血行を改善する働きもあります。
エストロゲンの代わりとして作用することで、緊張を招く交感神経の昂ぶりを静めてスムーズな血行を促し、十分な栄養を頭皮に届けるための発毛環境を整えているのです。